施万细胞（Schwann cells，SC）是周围神经系统中主要的胶质细胞。SC与许多疾病有关，糖尿病周围神经病变（Diabetic peripheral neuropathy，DPN）是其中之一。美国加州大学旧金山分校研究人员发现，人多能干细胞（human pluripotent stem cell，hPSC）衍生的施万细胞可用于糖尿病周围神经病变的疾病建模和药物研发。该研究成果于近日发表在《Cell Stem Cell》杂志上，题为：Deriving Schwann cells from hPSCs enables disease modeling and drug discovery for diabetic peripheral neuropathy。

研究人员揭示了一种从hPSC衍生SC的策略，从而能够全面研究SC的发育、生理及与疾病的关系。hPSC衍生的SC再现了原代SC的分子特征，并能够在体外和体内进行髓鞘化。他们建立了一个DPN模型，显示SC对高血糖具有选择易损性。他们通过高通量筛选发现，抗抑郁药物安非他酮能抵消SC中葡萄糖的毒性。用安非他酮治疗高血糖的小鼠可以防止感觉功能障碍、SC死亡和髓鞘损伤。

综上，hPSC衍生的施万细胞为筛选DPN的治疗方案提供了可选模型和研究对象。