日前，随着长征七号运载火箭在文昌航天发射场腾空而起，天舟八号货运飞船成功发射并顺利进入预定轨道。此次天舟八号货运飞船除了携带补给物资外，还搭载了各种用于开展空间科学实验和试验所需要的设备和材料。其中就包括了中国科学院深圳先进技术研究院（以下简称“深圳先进院”）副研究员雷晓华团队开展的人多能干细胞在轨的3D生长及发育潜能研究，利用空间站生物技术试验柜进行为期12天的在轨细胞培养。

“我们本次的主要目标是探索空间微重力对人多能干细胞3D生长规律、作用机制及发育潜能的影响。在空间微重力环境中，干细胞的生长和分化模式可能会与地面环境具有差别，微重力下培养的干细胞可能带来一些益处。”雷晓华说，希望通过这项研究，揭示人多能干细胞在3D生长过程中的新特性和规律，为未来的空间生命科学和再生医学领域提供重要的理论基础。

据悉，科研人员可以通过在轨自动显微成像技术，获取干细胞的3D生长图片，并对采样返回地面后的干细胞基因表达和分化功能进行检测分析，同时对在轨冻存的3D生长的干细胞进行研究，以及对在太空生长后的活细胞，在带回地面复苏后进行生长和分化研究。

为了此次发射任务，雷晓华带领团队成员进行了长期的地面准备工作，历经多轮演练和发射准备工作。此次空间干细胞实验项目将为研究空间微重力环境下干细胞生长和分化的规律提供宝贵的实验数据，同时也为地面上的干细胞研究和再生医学领域提供新思路和启示。深圳先进院医药所对此次任务给予了很大支持。

目前，天舟八号货运飞船已成功完成对接，实验样品也成功由航天员转运至空间站内。雷晓华团队承担的干细胞3D生长实验项目已正式在中国空间站试验柜中展开。雷晓华表示，期待在接下来的实验中，发现更多有趣的科学现象，能够揭示更多关于空间微重力环境下干细胞生长、发育的奥秘。该实验将进一步激发太空3D生长和类器官研究的兴趣，预计可为再生医学和转化干细胞技术带来新突破。